Mrs Beeton y la cocina británica

Hace pocos días pude ver una película basada en la vida de Mrs Beeton, en ella nos narra la vida de una ama de casa inglesa de clase media que decide escribir un libro de recetas. Este libro tuvo un gran éxito en la sociedad inglesa victoriana. Para comenzar este post os dejo su biografía y por ultimo un vídeo que he creado sobre la película, puesto que ni tan siquiera he encontrado el trailer en youtube y lo poco que había no merecía la pena ponerlo por aquí. Espero que podáis para ver esta película y así conocer a esta mujer que es prácticamente desconocida fuera de Inglaterra.


Isabella Mary Beeton (de soltera Mayson nació el 12 de marzo de 1836 y falleció el 6 de febrero de 1865, más conocida como Mrs Beeton, es la autora principal de Mrs Beeton´s Book of Household Management y alcanzó la fama por sus libros acerca de cocina británica. Isabella nació en el 24 de Milk Street, Cheapside, Londres. Su padre, Benjamin Mayson, murió cuando ella era aún joven y su madre, Elizabeth Jerram, se volvió a casar con Henry Dorling. Isabella fue enviada a la escuela en Heidelberg, en Alemania, donde hizo estudios de piano. Tras estos estudios iniciales retornó a la casa de sus padres en Epsom.

En una visita realizada a la ciudad de Londres, le fue presentado Samuel Orchard Beeton, un editor de libros y revistas populares que posteriormente sería su marido (se casó el 10 de julio de 1856). Ya por esta época empezó a escribir artículos sobre cocina y trucos sobre el mantenimiento del hogar en las publicaciones de su marido. En el periodo que va desde 1859–1861, se dedicó a escribir un suplemento al The Englishwoman’s Domestic Magazine. En octubre de 1861, el suplemento fue publicado en un simple volumen reuniendo en él toda la información acerca de los artículos anteriores, The Book of Household Management Comprising information for the Mistress.

Tras haber dado a luz el cuarto hijo en enero de 1865, Isabella contrajo fiebre infantil, muriendo una semana después a la edad de 28. Se enterró en el Cementerio de West Norwood con una simple lápida. Su obra publicada en Mrs Beeton's Book of Household Management es un conjunto de recetas, consejos, curiosidades y detalles acerca del cuidado de la casa, de los niños, los enfermos, etc. Todo ello ambientado en la época victoriana. En casi 1.112 páginas se reparten casi cerca de 900 recetas, la mayoría de las recetas están ilustradas y tiene un formato que hoy en día se sigue empleando. Se dice que muchas de las recetas fueron copiadas a autores anteriores (incluyendo Eliza Acton), pero los Beetons nunca afirmaron que los contenidos del libro fueran originales. Mrs. Beeton es quizá mejor descrita como su compiladora y editora más que como su autora, estando muchos de los pasajes claramente escritos no con sus propias palabras.

Estaba dirigido a ser una guía de información fiable sobre todos los aspectos de gestionar una casa para el aspirante a clase media. Además de las recetas, su 2751 entradas incluyen trucos sobre la paga de los sirvientes y la salud de los niños, y sobre todo abundantes consejos, instrucciones y recetas de cocina. Fue un éxito de ventas inmediato, vendiendo 60.000 copias el primer año y un total de casi 2 millones hasta 1868. En 1863 se publicó una edición revisada por entregas.

La autora, tenía 21 años cuando empezó a trabajar en el libro, y murió a los 28. En 1866, un año después de su muerte, Samuel se vio obligado a ceder los derechos de todas sus publicaciones debido a la quiebra de Overend and Gurney, una tienda londinense con la que tenía deudas. Para salvarse de la bancarrota vendió los derechos a la editorial Ward, Lock and Tyler por 3250£, aunque siguió gestionándolos. Las revisiones de Ward Lock al Household Management han continuado hasta la actualidad, manteniendo el nombre Beeton en el ámbito público, si bien las ediciones actuales se han alejado mucho de la obra original de Isabella.

Primeras Ediciones

• The English Woman's Domestic Magazine, 1852–77, hg. 1852–56 von Samuel Beeton, 1856–60 de Samuel and Isabella Beeton, 32 páginas, edición mensual, distribución de 5.000 copias (1852)-50,000 (1857).
• Beeton's Book of Household Management, parte de la 24 ediciones mensuales, London: S.O. Beeton, 1859-1861
• Beeton's Book of Household Management, Edición limitada, London: S. O. Beeton, 1861.
• The English Woman's Cookery Book, London: S. O. Beeton, 1863.
• Mrs Beeton's Dictionary of Every-Day Cookery, 1865.

Ediciones Facsimil

• Mrs Beeton's Book of Household Management. Facsimile edition of the 1861 original edition, Cassell&Co, 2000.
• Mrs Beeton's Cookery Book - Diamond Jubilee Edition. Reimpresión de la Edición de 1897 procedente de los 60., Impala, 2006.
• Everyday Cookery and Housekeeping Book, Bracken Books, 1984.
• Beeton's Book of Needlework. Facsimile edition, London: Chancellor Press, 1986.

Bibliografía

• Kathryn Hughes, The Short Life and Long Times of Mrs Beeton.

SERIE BBC: http://www.bbc.co.uk/bbcfour/cinema/features/mrs-beeton.shtml
SOBRE MODA: http://en.wikipedia.org/wiki/1860s_in_fashion
PAGINA OFICIAL: http://www.mrsbeeton.com/

En el 2006 Masterpiece Theatre realizó una película biográfica para la televisión inglesa, The secret life of Mrs Beeton, os dejo un vídeo que he creado con algunas escenas. Si queréis verla la encontrareis en historiasdepoca con subtítulos en castellano. 

Ilustraciones de moda victoriana: el Salón de la Moda de Montaner y Simon

He recopilado varias ilustraciones de moda de época, desde finales del XVIII a finales del XIX, aunque prima la época victoriana. Podréis descargarlas en los enlaces que aparecen abajo. La mayoría de las imágenes son de moda femenina, vestidos, sombreros y peinados, aunque hay algunas imágenes de elementos decorativos.
Esta vestimenta de datarían de 1840. Son vestidos de cintura baja con mangas ceñidas o abombadas. El cuerpo y la falda estaban habitualmente unidos, y para dar volumen a las faldas se utilizaba multitud de enaguas (lo que producía el llamado "efecto cubretetera"). En los últimos años este efecto se exageró con el uso de un polisón llamado "crinoline" (porque estaba hecho de crin de caballo). No hay que confundirlo con la futura "crinoline", que era un armazón de círculos metálicos atados con cintas, que se emplearía a partir de la década de los 50 para ahuecar todavía más las faldas, pero que acabó llamándose igual.
Os dejo mas información en esta página para las interesadas: http://misteriolondres.blogspot.com/search/label/Victorian%20Fashion

Descargar las bellas ilustraciones de moda victoriana con enlace megaupload: http://www.megaupload.com/?d=983LCWIF

El Salón de la Moda de Montaner y Simon Editores. era una editorial de Cataluña que en sus publicaciones incluia como publicidad las ilustraciones de moda femenina del momento.
Fundada en 1868 por Ramon de Montaner i Vila (1832-1921) y Francesc Simon i Font (1843-1923), Montaner y Simón constituyó desde fines del siglo XIX hasta comienzos del XX una de las editoriales más importantes de España. Entre sus numerosas publicaciones, figuran revistas, como La ilustración artística (1882-1916) o El salón de la moda (1884-1913), y obras de gran formato, en ocasiones de lujo e ilustradas con la nueva técnica de la cromolitografía, como historias de España y universales, historias del arte o historias naturales. Aunque en un primer momento la editorial catalana tuvo su sede en la Plaza de Cataluña (esquina con la Rambla del mismo nombre), en 1879 se trasladó a la calle Aragón, al edificio proyectado por el arquitecto catalán Lluís Domènech i Montaner (1850-1923). Fueron las prensas de este último edificio las que dieron a la luz el Diccionario enciclopédico hispano-americano (en adelante DEHA), cuyo cuerpo lo forman veintitrés gruesos tomos en veinticuatro volúmenes, publicados entre los años 1887 y 1898. Al igual que tantas otras obras de la época, el DEHA se fue publicando por entregas. Generalmente el suscriptor recibía a la semana un cuaderno o fascículo de cuarenta páginas. Los primeros cuadernos (de los cerca de seiscientos) comenzaron a repartirse en el mes de febrero de 1887.

La pintura de Mayo: La viuda romana de Rossetti

La viuda romana o también conocida como Dis Manibus es una pintura de 1874 de Dante Gabriel Rossetti (1828-1882). Esta obra pertenece al Museo de Arte de Ponce de la Fundación Luis A. Ferré, en Puerto Rico.
Dante Gabriel Rossetti fue un destacado miembro fundador de la Hermandad Prerrafaelita. Se trata de “La viuda romana”, inicialmente titulado “Dis Manibus”, como comenzaban las inscripciones dedicadas a los manes protectores en las urnas cinerarias romanas. Es una mujer de medio cuerpo, una viuda sentada junto al ornado “columbarium” que contiene los restos de su esposo. Vestida de blanco, el color del luto de la época, toca una elegía con una lira.
Rossetti contó con una modelo real para su composición, Alexa Wilding. La observación de la figura del lienzo despierta la primera inquietud. Si la moda de la época hacía a las damas de toda condición huir de los rayos del sol y la tez blanca se consideraba socialmente infinitamente más atractiva que cualquier atisbo de un mínimo bronceado. Ojos, labios o cabello otorgan un contraste singular. En su magnífico estudio en el catálogo de la muestra, Sally-Anne Huxtable propone que el uso del “no-color” blanco sirve para recordarnos la ausencia del esposo fallecido. Es una idea atractiva a la que nos atrevemos a añadir una sensación extraña que roza la rebelión: la expresión de los dedos que tañen sendas liras es la propia de tocar un instrumento, pero a la vez la de retorcerse rayando la desesperación. Quizá la cara sugiera una mirada perdida. Pero las manos concentran la oposición a un destino no deseado.

Otros recursos estéticos del lienzo muestran ese dominio naturalista del que hicieron gala los prerrafaelitas. Los pliegues de las vestiduras se disponen en armonía con el cabello que cae libre por un lado. Las rosas aparecen de distintas formas: unas, en guirnalda ordenada bajo la urna. Otras, prendidas en la lira que se levanta apoyada en el brazo derecho. Y la naturaleza también se dispone en la propia ornamentación esculpida en el “columbarium”, que rodea la inscripción “A los dioses del Averno. Papira Gemina ha hecho esto para su muy querido esposo Lucio Alio Aquino: ave, señor, adiós”. Rossetti unió la Roma clásica y la Inglaterra victoriana en una pintura hecha de nostalgias.

The Suspicions of Mr Whicher, 2011

Adaptación por parte de ITV de una novela ambientada en 1860, época victoriana The Suspicions of Mr Whicher un drama de época victoriana de misterio, que nos recuerda a escritores como Dickens, Conan Doyle, Alan Poe o Collins. En la dirección James Hawes, es una adaptación de una novela de Kate Summerscale. Los actores son Peter Capaldi, Tom Georgeson and William Beck.
El argumento es el siguiente. Una noche de verano de 1860, en una elegante mansión de la campiña inglesa, todo está en calma. Tras los ventanales la familia Kent duerme tranquilamente. A medianoche se oye un ladrido. Luego, todo vuelve a quedar en silencio.
Cuando a la mañana siguiente se despiertan, los Kent descubren con horror que el más pequeño de sus hijos ha desaparecido de su cuna. Un escalofrío recorre toda la casa y empieza una búsqueda febril hasta que el niño aparece finalmente, asesinado. ¿Quién cometió semejante atrocidad? Las pocas pistas indican que fue alguien que estaba en la casa, alguien del servicio o algún miembro de la familia. No tarda en aparecer en la escena del crimen el inspector Jack Whicher de Scotland Yard, el detective más brillante y respetado de su tiempo, encargado de resolver un caso oscuro y complejo, de apariencia irresoluble, el asesinato que conmocionó a la sociedad victoriana y que inspiró a escritores como Dickens, Conan Doyle o Wilkie Collins.
Kate Summerscale es autora de The Queen of Whale Cay, un éxito de ventas y de crítica: ganó el premio Somerset Maugham y fue finalista del Whitbread Biography Award. Con la obra El asesinato de Road Hill fue galardonada con el Samuel Johnson Prize para obras de no ficción en el 2008. Ha sido miembro de varios concursos literarios, incluido el Booker Prize en el 2001.
El asesinato de Road Hill es el relato verídico de aquellos sucesos, uno de los episodios más siniestros y estremecedores de la historia del crimen. Kate Summerscale ha llevado a cabo una detallada, exhaustiva e hipnótica reconstrucción de los hechos en un texto narrativo compuesto con el ritmo de las grandes novelas. No en vano se ha llegado a decir que este libro es una suerte de A sangre fría victoriano.

Matches & Matrimony: A Pride and Prejudice Tale

Buscando por la web encontré este juego. Ya lo he probado bajándome del segundo enlace que he puesto, no estoy segura si se trata de un demo pero al instalármelo funcionaba, aunque está en ingles. En el juego te puedes convertir en tu heroína preferida de las novelas de Jane Austen o en una de las Bennet y puedes elegir tu aventura galante entre los pretendientes. La elección es tuya, puedes elegir entre 9 finales diferentes y combinar tres de las novelas de Jane Austen en un solo juego, lo que permite crear nuevas historias de las obras.

1. Página oficial: http://www.matchesandmatrimony.com/
2. Descargar el juego gratis: http://www.doublegames.biz/matches-and-matrimony-a-pride-and-prejudice-tale.html (no sé si es un demo pero a mí me funciona).

La Boda Real Inglesa

Esta es posiblemente la  foto de Will y Kate del día, la pareja de recién casados ​​en el balcón del Palacio de Buckingham junto con la imagen del carruaje tirado por caballos. El príncipe Guillermo viste su uniforme militar especial con guantes blancos. Kate Middleton se ve increíble en su vestido de Alexander McQueen. El príncipe Guillermo ahora también será el duque de Cambridge, conde de Strathearn y Barón Carrickfergus. Y su esposa se convertirá en Su Alteza Real la Duquesa de Cambridge.

La pareja saludó a la multitud antes de entrar en el descapotable de 1902 para hacer su camino al Palacio de Buckingham. Una guardia de honor formada por miembros de las fuerzas militares se alineaban en la ruta acompañando el cortejo.

Los gatos de Brighton

Durante la década de 1870, el fotógrafo Harry Pointer Brighton (1822-1889) llegó a ser conocido por una serie de fotografías a la carta-de-visite que ofreció de sus gatos. Pointer comenzó tomando fotografías convencionales de los gatos en reposo, bebiendo leche o durmiendo en una cesta, pero desde 1870 se especializó en fotografiar gatos en una variedad de poses, poniendo sus gatos en escenarios que crearía una imagen humorística o atractiva.
Actividades que imitaban a los humanos , un gato montado en un triciclo, gatos patinaje sobre ruedas e incluso un gato que toma una fotografía con una cámara. Se dio cuenta de que incluso una fotografía del gato relativamente sencilla puede convertirse en una imagen divertida y atractiva mediante la adición de un título escrito. Pointer aumentó el potencial comercial de las imágenes de sus gato por la adición de un escrito, "Feliz Año Nuevo" o "Muy muchas felicidades del día". Los compradores enviaban las pequeñas cartes-de-visite como tarjetas de felicitación .

En 1872, Harry Pointer había creado más de cien imágenes diferentes de los gatos. Estas serie eran conocidas colectivamente como "Los Gatos de Brighton". El reportaje fotográfico informó de que, en 1884, Pointer había publicado unas doscientas fotografías de "Los Gatos Brighton“.Para mas información e imágenes: http://www.photohistory-sussex.co.uk/BTNPointerCats.htm

A un lado de la orilla. 1ª Entrega del relato

Primera entrega del relato ambientado en la Zaragoza de principios del siglo XIX, A un lado de la orilla, de Raquel B. miembro del Club Mrs Darcy. Las entregas se realizaran periódicamente. Se agradecerán los comentarios de seguidores.

A UN LADO DE LA ORILLA

Si en algún momento tuviera que contar mi historia, quisiera que fuera de un modo diferente del que fue, en un lugar donde nadie me tuviera por un súcubo o una infame…

Nos llamaban brujas, herejes, infectas, pero tras las ferias, las esquinas oscuras y la niebla siempre estamos nosotras, que nos llevan a esta vida miserable por los deseos que unos se atreven a llamar pecado y otros los llamamos modo de vida.

En mi nacimiento solo estuvimos mi madre y yo, aunque por poco tiempo, pues su solución más sensata fue abandonarme y no fui criada en un convento como pensareis, fui criada en un prostíbulo de la calle de las Armas, así que ya veis mis ilustres lectores, mi destino estaba claro y escrito a fuego en mi piel, viviría de la noche…..

Aprendí muy joven lo que es un hombre y lo que son las mujeres, diferentes especies que tienden a buscarse para dañarse o alimentarse el uno del otro, supongo que lo que era el amor no estaba en mi sino y sin embargo trabajaba para una parte del mismo, lo que la Iglesia tiende a llamar hacer uso del matrimonio, un uso que en algún momento alguno pensó en llevar a cabo, pero he decir que es un misterio que no osaré  desvelar todavía.

Ya sé que aún no conocéis mi nombre, no os impacientéis mis amigos, pues sigo pensando si os doy el nombre que me define, o el que me hace ser, pues si nací ya con una condición, que forma parte de la definición de la actividad que practico, pero no es el nombre que me hace ser y sentir.

No estoy marcada, ni teñida pues mi pelo es negro y así me gusta que sea, a los franceses les también, y mi piel es blanca, pero no lechosa…..

Quisiera pensar que el corsé que ajusto todos los días es solo una prenda, pero este justillo es algo más que ahoga y mata la esperanza; la esperanza de salir de esta calle, cruzar el Puente de Piedra y vivir al otro lado del Ebro, sola sin hombres, lanzando palabras, pues aunque resulte extraño no soy una iletrada, soy la única del burdel que sabe escribir y leer, Doña Pilar la dueña quiso enseñarme, según ella porque no toda la vida me dedicaré a esto:

-pequeña, en tus ojos se refleja lo que las demás no tienen, seso, y sino al tiempo- así lección tras lección, intercalando palabras y vida….

Mucho más contaré, es una promesa, pero por ahora hablaremos de lo que me rodea y a veces me ensucia, es una época difícil oscura y hambrienta, pues las pestes siempre atacan a los pobres, a los viciosos y a las mías; unas por esposas y otras por trabajadoras.

Vivo entre las nieblas, el viento y las heladas sorpresivas que hacen que mis manos se enrojezcan y la tinta que ahora uso se hiela…

Pero de algún modo todo cambia y esto es lo que os relataré extraños cambios y sorpresas que en este tiempo me llevan a relatar en papel  lo vivido por eso esto no acaba aquí, solo se inicia, pues aunque triste lo que me rodea, puedo asegurar que extraño y oscuro lo visto y sentido,

No os asustéis pues espero que entre ustedes y yo encontremos el sentido, a lo ocurrido en estos años confusos , por cierto el nombre que me define es ” La pequeña” por el que debería haber sido bautizada Liliana………

(Continuara......)

Mildred Pierce, 2011

Mildred Pierce es una miniserie dramática de televisión ambientada en la Gran Depresión, producida por HBO, que se estrenó en Estados Unidos el 27 de marzo de 2011. La serie se centra en la relación entre la protagonista, Mildred (Kate Winslet) y su hija Veda (Evan Rachel Wood). The Pacific se basa en el libro Mildred Pierce, de , del cual ya se hizo una película en 1945 protagonizada por Joan Crawford. No es, un remake de El Suplicio de una Madre (Mildred Pierce, 1945), sino una vuelta a la novela original de James M. Cain.

El reparto esta compuesto por Kate Winslet (Titanic, The Reader) es Mildred Pierce, Evan Rachel Wood (Thirteen) es Veda Pierce, Guy Pearce es Monty Beragon, Mare Winningham es Ida Corwin, Melissa Leo es Lucy Gessler, Brían F. O'Byrne es Albert Pierce y James LeGros es Wally Burgan.Mildred luchar por salir a flote en las condiciones económicas precarias que la dejó su marido. La agotadora búsqueda de trabajo por las repletas calles de la ciudad. Mildred Pierce es una mujer guapa pero insegura que no sabe cómo usar su propio atractivo.

James Mallahan Cain (1892 – 1977) fue un escritor, periodista y novelista estadounidense. Fue especialmente conocido por sus novelas de ambiente sórdido, englobadas dentro de la novela negra, del que es uno de sus máximos representantes. Cain nació en una familia católica de origen irlandés en Annapolis, en el estado de Maryland. Después de graduarse en el Colegio de Washington en 1917 se alistó en el ejército para combatir en Francia en el último año de la primera guerra mundial y comenzó a escribir para la revista de la armada. De vuelta a Estados Unidos continuó con su trabajo de periodista hasta que comenzó con sus obras de ficción. Cain hizo visible su amor por la música y la ópera en al menos tres de sus obras: Serenata, Mildred Pierce y Dos pueden cantar. La crítica ha puntualizado que la fórmula básica de la mayoría de las obras de Cain se basa casi siempre en un hombre que cae por culpa de una mujer —la clásica femme fatale—, y se convierte en un criminal y cómplice de ella. Cain escribió toda su vida, la mayoría de sus novelas fueron publicadas a partir de 1940, y nunca consiguió repetir sus éxitos de la primera etapa. Murió a la edad de 85 años. Su obra más conocida, El cartero siempre llama dos veces, ha sido llevada al cine en dos ocasiones por producciones estadounidenses.

El Castillo de Highclere donde se rodó Downton Abbey

El Castillo de Highclere es una casa de campo victoriana de estilo Isabelino, con un parque diseñado por Capability Brown. Los 24 kilómetros cuadrados de terreno que ocupa el castillo en Hampshire están al sur de Newbury, condado de Berkshire, en Inglaterra. Es la casa de campo de la familia Herbert, Condes de Carnarvon; además es la mansión más grande de Hampshire.

El castillo actual se levanta en el lugar donde antes hubo otra casa, que a su vez se construyó sobre los cimientos del palacio medieval de los Obispos de Winchester, que fueron propietarios de estas tierras desde el siglo VIII. En 1692, Robert Sawyer, un abogado y amigo de Samuel Pepys, legó una mansión en Highclere a su única hija, Margaret. Su segundo hijo, Robert Herbert, que heredó Highclere, empezó a formar su colección de cuadros, y creó los templetes del jardín. Su sobrino Henry Herbert fue nombrado Barón de Porchester y Primer Conde de Carnarvon por el Rey Jorge III.

En esos años, la casa era una mansión cuadrada clásica, pero fue remodelada y reconstruida para el tercer conde por Sir Charles Barry entre 1839 y 1842, después de que éste terminara de construir las Casas del Parlamento. Fue construida en estilo “Alto Isabelino” y su fachada está hecha con piedra de Bath. El término “Alto Isabelino” con el que se tilda al estilo de la mansión se refiere a la arquitectura inglesa de finales del siglo XVI y principios del XVII, cuando el estilo Tudor tradicional estaba siendo desafiado por las nuevas tendencias del Renacimiento italiano. Durante el siglo XIX hubo movimiento neo-renacentista, del que Charles Barry es un gran exponente.

Barry se inspiró para ser arquitecto en la arquitectura renacentista de Italia y fue muy bueno trabajando en estilo renacentista lo que en el siglo XIX se conoció como arquitectura italianista. Su trabajo en Cliveden está considerado como una de sus obras maestras. En Highclere, sin embargo trabajó con el estilo neo-renacentista inglés, al que añadió motivos del estilo italianista. Esto es notable en las torres que son más ligeras y refinadas que las de la otra gran mansión de estilo neo-renacentista inglés de las Torres Mentmore construidas en la misma época. Esta fuerte influencia italianista ha conducido a que se describa a la mansión como edificio italianista.

La valla exterior está decorada con cornisas, algo típico en la arquitectura renacentista. El tema renacentista es evidente en todo el castillo. Curiosamente también en el gran salón, que como pasa en Mentmore está sobre un patio central, completado con arcadas y logias. Sin embargo, en un intento de que se pareciera un gran salón inglés medieval, Barry mezcló estilos introduciendo en el italianista influencia gótica que se nota en los arcos apuntados. Esta mezcla de estilos era común en este periodo y no se habría podido encontrar en una casa genuinamente isabelina.

Aunque las alas norte, este y sur estaban completadas para cuando murió tanto el conde en 1849 como Sir Charles Barry en 1852, el interior del ala oeste todavía estaba lejos de completarse. El 4º Barón eligió al arquitecto Thomas Allen, que había trabajado con Barry, para supervisar los trabados del interior del castillo, que fue completado en 1878.

La obra gruesa en el interior del castillo se completó finalmente en 1878. Una vez construido, el castillo se convirtió en un centro de la vida política durante la era victoriana.

En el siglo XX, el Castillo vivió diferentes usos durante las dos guerras mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial, era un hospital, y fue un hogar para niños evacuados durante la Segunda Guerra Mundial. El sexto conde vivía en el castillo hasta 1986. La actual (octava) conde y la condesa se mantienen estrechamente involucrados en su vida cotidiana y el futuro.

El Primer Barón reconstruyó el parque siguiendo los planos diseñados por Capability Brown entre 1774 y 1777, recolocando en pueblo en el proceso (los restos de la iglesia de 1689 están en la esquina occidental del castillo). El famoso coleccionista de semillas del siglo XVIII, el Obispo Stephen Pococke era su amigo y trajo semillas de cedro libanés cuando vino de un viaje a Líbano. Estos magníficos árboles se pueden ver hoy en día en el jardín. En los terrenos existen varias estructuras que engañan al ojo. Al este de la casa está el Templo, una extraña estructura erigida después de 1743 con columnas corintias procedentes de Devonshire House en Piccadilly. La “Puerta del Cielo” es un trampantojo de 18 metros de altura situado en la colina Sidown, construida en 1731, se cree, por el 9º Conde de Pembroke. Esta se derrumbó poco después. Un " Jardín de Monjes" ", al sur este del castillo, se llama así porque allí era donde los monjes utilizaban para hacer crecer sus árboles frutales y hortalizas. Ahora es un jardín de rosas, membrillos, higos y lavanda.

Estancias:

• Las habitaciones de la entrada: Desde el impresionante techo abovedado del Salón, a la Biblioteca con sus dos siglos de antigüedad y una colección de más de 5.500 libros a través de la orientación sur Salón de Música, Sala de Dibujo y Smoking Room, las salas de Estado de Highclere de transmitir una atmósfera de confort y opulencia.
• La Sala Roja y Escaleras: El Salón está dominado por un retrato de Evelyn, la Condesa 4 de Carnarvon, pintado a título póstumo por John Rogers Herbert en 1877. Evelyn Stanhope se casó con el cuarto conde de Carnarvon en 1861. Después de la muerte, en 1871, de su hermano, cuyo retrato cuelga frente de su hermana, las haciendas de Chesterfield en Nottinghamshire fueron heredadas por la familia de Herbert.
• La escalera de roble: gran escalera de roble Thomas Allom llena la torre de estilo italiano construido por Sir Charles Barry en 1842. Diseñado para aparecer como si está en el centro del castillo, en realidad es ligeramente hacia un lado. Sres. Cox y el Hijo de Londres tomó casi un año para tallar e instalar la escalera entre diciembre 1861 y octubre de 1862. En el tramo inferior de la escalera se encuentra una estatua de mármol del cuarto conde de Carnarvon como un niño, con su hermana Evelyn, encargado del escultor italiano Tenerani mientras estaban en una visita a Roma con su padre en 1838.
• Las habitaciones: hay 11 habitaciones en el primer piso, algunas de las cuales puede ser visto por los visitantes, y 40-50 en los pisos de al lado que ya no se usan y no pueden ser vistos por los visitantes. La opulenta Stanhope dormitorio que está decorado en rojo intenso, que recuerda la decoración de la visita del Príncipe de Gales en diciembre de 1895. El dormitorio Arundel y su vestuario se utilizaron como Quirúrgica y sala de recuperación, respectivamente, durante la Primera Guerra Mundial, cuando Almina, la quinta condesa, (con la bendición del Señor de Kitchener) convirtieron el castillo en un hospital militar, al frente del personal de enfermería a sí misma.

En 2009 fueron utilizados los interiores y exteriores para rodar de la serie británica Downton Abbey. Un drama de época de la ITV, encabezan el reparto de los principales Maggie Smith y Hugh Bonneville, Penélope Wilton, Dan Stevens, Michelle Dockery, Jim Carter, Phyllis Logan, Lesley Nicol, Finneran Siobhan, Bob James Collier, Joanne Froggatt y Leslie Rose. Situado en una casa de campo eduardiana en 1912, Downton Abadía retrata la vida de la familia Crawley y los sirvientes que trabajan para ellos.

Galeria de imágenes interiores: http://www.highclerecastle.co.uk/filmlocations/interiors/index.html
Galeria de imágenes exteriores: http://www.highclerecastle.co.uk/filmlocations/exteriors/index.html

Segundo Aniversario del Foro Historiasdepoca

Debo dar las gracias al Foro Historias de Época a su creador y moderadoras, por el regalo sorpresa que me ha tocado en el sorteo de la Quedada del Segundo Aniversario, que me ha hecho mucha ilusión. Así mismo agradezco a las personas que hacen posible ese foro por la labor que realizan y a todos los miembros que participan. Y os animo a tod@s a que entreis en el foro http://www.historiasdepoca.es/.  

La pintura de Abril: Retrato de Lady Blessington, por Sir Thomas Lawrence

Hace cuatro años pude visitar la Wallace Collecion, cerca de Regent Park, un lugar esplendido que recomiendo. Allí se encontraba este magnífico retrato. Era el retrato más famoso de Sir Thomas Lawrence realizado a Lady Blessington, se exhibió en la Royal Academy en 1822 y más tarde en 1833 en el Instituto Británico, en la actualidad de encuentra en la Wallace Collection de Londres. El retrato fue grabado en varias ocasiones, y también aparece en una miniatura de Etienne Bouchardy (1.797-1.849). Michael Sadleir afirmó que había una docena de retratos realizados a Lady Blessington por varios artistas

Thomas Lawrence nació el 13 de abril de 1769 en Bristol. Un artista autodidacta. Se trasladó a Londres en 1787 y mostró un pastel en la Royal Academy de Londres ese año. Poco a poco estableció su reputación y tras la muerte de Reynolds en 1792 fue nombrado director y Pintor del Rey. Expuso retratos en la Royal Academy de Londres entre 1787 y 1830, y fue elegido Académico Asociado Real, Londres 1791 y Real Académico 1794. El Príncipe Regente (luego Jorge IV) le armó caballero en 1815, y puso en marcha la realización de la serie de retratos de monarcas y estadistas europeos de la Cámara de Waterloo en Windsor. En el cumplimiento de esta comisión visitó Lawrence Aix-la-Chapelle, Viena y Roma en 1818-20 y en París en 1825. Fue elegido ERP en 1820. Murió en Londres el 7 de enero de 1830. Su notable colección de dibujos de maestros antiguos fue comprada por Samuel Woodhurn en 1835, muchos de ellos de Rafael y Miguel Ángel fueron adquiridos por el Museo Ashmolean, de Oxford, en 1845.

Marguerite Power Farmer Gardiner, condesa de Blessington nació en Clonmel el 1 de septiembre de 1789 y falleció en París el 4 de junio de 1849. Fue una novelista irlandesa. Nació como Margaret Power cerca de Clonmel en el condado de Tipperary, Irlanda, era hija de Edmund Power, un pequeño terrateniente. Su infancia fue poco feliz debido al carácter y la pobreza de su padre, y su temprana madurez desdichada por su matrimonio impuesto a la edad de quince años con el capitán Maurice St. Leger Farmer, un oficial inglés cuyos hábitos alcohólicos finalmente lo llevaron como deudor a la prisión King's Bench, donde murió en octubre de 1817.
Marguerite lo había dejado ya antes, trasladándose a Hampshire donde conoció al conde irlandés Charles John Gardiner, primer conde de Blessington, un viudo con cuatro hijos (dos legítimos), que era siete años menor que ella. Se casaron en St Mary's, Bryanston Square, Marylebone el 16 de febrero de 1818 (sólo cuatro meses después de la muerte de su primer esposo). De excepcional belleza, encanto e ingenio, se distinguió también por su generosidad y los gustos extravagantes que compartía con su esposo, lo que dio como resultado cargas sobre sus fincas por deudas. El 25 de agosto de 1822 emprendieron un viaje por el continente con la hermana menor de Marguerite, Mary Anne, de veintiún años, y varios sirvientes. Encontraron al conde D'Orsay (quien había conocido a Lady Blessington en Londres en 1821) en Aviñón el 20 de noviembre de 1822, antes de establecerse en Génova durante cuatro meses desde el 31 de marzo de 1823. Allí estuvieron con Lord Byron en varias ocasiones, lo que dio a Lady Blessington material para sus "Conversaciones con Lord Byron".
Después se establecieron durante la mayor parte del tiempo en Nápoles, donde ella conoció al escritor irlandés Richard Robert Madden, que se convertiría en su biógrafo. También pasaron un tiempo en Florencia con su amigo Walter Savage Landor, autor de "Conversaciones imaginarias" que ella admiró muchísimo. Fue en Italia, el 1 de diciembre de 1827, cuando el conde D'Orsay se casó con Harriet Gardiner, la única hija de Lord Blessington de su anterior esposa. Sin embargo, Harriet y d'Orsay se separaron pronto. Los Blessington y los recién casados se fueron a París a finales de 1828, residiendo en el Hôtel Maréchal Ney, donde el conde murió de forma repentina a los 46 años de edad de un ataque de apoplejía en 1829. D'Orsay, quien se acababa de separar de su mujer, acompañó entonces a Lady Blessington a Inglaterra y vivió con ella hasta su muerte. Su casa, primero en Seamore Place y luego en Gore House, Kensington, actualmente la sede del Albert Hall, se convirtió en el centro de atracción para todas las personas distinguidas en literatura, la docencia, el arte, la ciencia y la moda. Allí escribió Benjamin Disraeli su novela "Venetia".
Después de la muerte de su esposo, ella complementó sus menguados ingresos contribuyendo a varias publicaciones periódicas, así como escribiendo novelas. Durante varios años editó The Book of Beauty y The Keepsake, anuales populares de la época. En 1834 publicó sus Conversaciones con Lord Byron. Su Idler in Italy (1839-1840) e Idler in France (1841) fueron populares por el cotilleo personal y la anécdota, descripciones de la naturaleza y del sentimiento.
A principios de 1849, el conde D'Orsay dejó Gore House para huir de sus acreedores; por lo tanto, los muebles y la decoración se vendieron en pública subasta con lo que consiguió Lady Blessington saldar sus deudas. Lady Blessington se unió al conde en París, donde ella murió el 4 de junio de 1849 de un ataque al corazón. Al examinarla se encontró que su corazón triplicaba el tamaño normal. Su Literary Life and Correspondence (3 vols.), editada por Richard Robert Madden, apareció en 1855.

Las secuelas de Jane Austen

Llevo un tiempo preparando esta entrada sobre las escritoras que han continuado versionando a su modo las obras de Jane Austen, el trabajo ha sido recopilar más de 100 tapas de las novelas para poder hacer una presentación de las imágenes repartidas en dos partes, que no son pocas. Me he encontrado con que casi la mayoría absoluta son féminas a excepción de Jack Caldwell o Seth Grahame-Smith. Las escritoras y seguidoras que siguen la estela de Jane Austen son cada vez más. Existen un gran número de mujeres que crean sus novelas basándose en el antes o después de las obras de Austen, introducen temas de misterio, terror o fantasía. No podemos saber si a Jane le habría gustado ver el gran número de libros que se han escrito a su costa de mayor o menor gusto para sus fans.
Pero ha que es debido este fenómeno, quizás por nostalgia. Lo que está claro es que 200 años después seguimos disfrutando de sus obras y ese es el mayor reconocimiento que se le puede hacer a una grán escritora. De todas estas novelas pocas estan traducidas al castellano, unicamente las obras de Julia Barrett, Pamela Aidan, Sally Smith O'Rourke o las referentes a Bridget Jones y una obra escrita por la escritora española Espido Freire "Querida Jane, querida Charlotte".

Voy a proporcionar el nombre de algunas de estas mujeres: Abigail Reynolds, Sharon Lathan, Kara Louise, Regina Jeffers, C. Allyn Pierson, Mary Simonsen, Susan Kaye, Monica Fairview, Diana Birchall, Jane Odiwe, Marilyn Brant, Kathryn Nelson, Lynn Shepherd, Cindy Jones, Juliet Archer, J. Marie Croft, Karen Wasylowski , Jack Caldwell, Susan Adriani, Heather Rigaud, Marsha Altman, Carolyn Eberhart, Vera Nazarian, Jane Rubino, Caitlen Rubino-Bradway. Otras como Julia Barrett, Pamela Aidan, Espido Freire, Amanda Grange. Existe un sinfín de escritoras, esto solo es una muestra quizás de las más conocidas que he recopilado. En estas páginas web podeis conocer a algunas de estas escritoras e informaros sus obras. http://www.austenauthors.com/p/guests.html 
http://janeausten.zxq.net/secuela.htm o http://janeausten.zxq.net/mixlibros.htm

"Living in London" tienda y tetería en Madrid al estilo inglés de época.

En la calle Santa Engracia de Madrid se encuentra un local decorado al estilo inglés llamado Living in London. Allí puedes elegir entre la gran variedad de tés y zumos y acompáñarlo con alguno de sus deliciosos trozos de tarta como el cheesecake. En este Salón de Té se puede desayunar, merendar y comer comida británica. Además, en su tienda se pueden comprar todo tipo de productos ingleses, especialmente su gran variedad de tés y variedad de mermeladas y galletas. También hay sándwiches, sopas calientes y frías, volovanes, roast beef, ensaladas o pizzeta. Es un local pequeño muy acogedor, con un ambiente sosegado y tranquilo que invita a sentarse. La decoración, que merece la pena descubrir, hará que te sientas en medio de una película británica de época. Es un sitio con mucho encanto. Sirven todas las viandas en típicas vajillas con motivos florales delicados y accesorios típicos ingleses
Muy agradable para una tarde de conversación. Los precios son un poco caros pero el sitio merece la pena. Además, una parte de lo que pagas está destinado a una ONG que realiza proyectos de ayuda a los niños africanos.
Ver imagenes del local: http://11870.com/pro/living-in-london/media

Escritoras victorianas: Anna Eliza Kempe o Anna Eliza Bray

Anna Eliza Kempe o Anna Eliza Bray nació en la parroquia de Newington, en Surrey el 25 de diciembre de 1789, sus padres fueron John Kempe y Flecha Ann. En febrero de 1818, se casó con Charles Alfred Stothard el hijo menor de Thomas Stothard, un artista dedicado a ilustrar los monumentos esculpidos de Gran Bretaña. Desafortunadamente, su asociación personal y profesional fue de corta duración, apenas tres años después de su matrimonio, en 1821, Charles murió de una lesión en la cabeza sostenida por una caída accidental. Pocas semanas después de la muerte de Charles, Bray dio a luz a su hija el  29 de junio de 1821, pero el bebe murió al poco tiempo el 2 de febrero  de 1822. Tras estas dos derrotas devastadoras, Bray se dedicó a preservar el legado de su marido, la publicación de los últimos números de la Monumental de efigies de Gran Bretaña (1823) y Memorias, incluyendo revistas originales, cartas, documentos y Tratados Antiguos (1823).

En 1823, se casó con el reverendo Edward Bray, y su carrera como novelista florecido. Antes de su prematura muerte, Charles la había animado a componer una historia basada en el Conde De Foix, casada con Edward y tras haber recuperado la estabilidad en su vida personal, Bray comenzó a escribir.Tras cinco años, Bray había escrito y publicado muchas novelas. Con tal velocidad, que era una escritora  muy prolífica, publica dos diarios de viaje, dos colecciones editadas, biografías, un libro para niños, un libro sobre el folklore de Devonshire, y catorce novelas a lo largo de su vida. Las principales obras de ficción que figuran en su autobiografía publicada póstumamente incluyen:

De Foix [Novelas Fundada sobre las Tradiciones de Devon y Cornwall]:

• Una novela de Bearn (1826)
• Las capuchas blancas: una novela de Flandes (1828)
• Los protestantes: Una historia de los tiempos de María Reina (1828)
• El Talba, o El moro de Portugal (1830)

Fitz de Ford Fitz:

•  A Tale of Destiny (1830)
• Warleigh, o El Roble Fatal (1834)
• Trelawny de Trelawne (1837)
• Henry de Pomeroy (1841)
• Courtenay de Walreddon (1844)
• Bosque Hartland, y Roseteague (1871)

Bray no sólo fue un novelista de éxito, sino que también forjó amistades con dos importantes figuras literarias de su tiempo: el poeta laureado Robert Southey, y su prima, la poetisa Christina Rossetti.

Tal vez sus novelas ya no sean leídas, sin embargo, su impacto en los géneros de novela histórica y el folclore sigue sintiéndose.
A pesar de su existencia aislada, provocada por la preocupación constante por su salud delicada, que ella denomina su "nerviosismo", Bray vivió hasta la edad de 93 años. Ella murió en 1883. El Ateneo corrió el siguiente aviso:. "Se anuncia la muerte de la más antigua señora que reclamó un lugar muy importante entre los escritores que viven, la señora Bray, que ha fallecido en su año noventa y tres, fue el último eslabón entre nosotros y la generación de los que estaba en su apogeo en los primeros años de este siglo".

Julia Margaret Cameron

He creado un video de esta magnífica fotógrafa del siglo XIX que se enmarca dentro del pictorialismo ingles, os dejo su biografia que resulta muy interesante. Espero que os guste tanto como a mi.
Considerada una gran excéntrica de la fotografía Julia Margaret Cameron nació en Ceylan el 11 de junio de 1815 en Calcuta (India), en el seno de una familia de diez hermanos. Hija de escocés y francesa pertenecientes a la sociedad bengalí fue educada en Francia hasta los 19 años, donde regresó de nuevo a la India. Casada con un hombre veinte años mayor que ella, excelente jurista y plantador de té, vivió en la India hasta los treinta y tres años, depués se trasladó con toda su familia a la Isla de Wight, en Inglaterra. Julia Margaret Cameron tuvo seis hijos y otros adoptados, por este motivo vivía en un gran caserón, que siempre se encontraba lleno de poetas, artistas y científicos de la época victoriana.

En 1863, cuando contaba ya con cuarenta y ocho años y a causa de un viaje de su marido, su hija la regaló una cámara para paliar la soledad por su ausencia. Este hecho tuvo un fuerte impacto en Julia que la hizo dedicarse plenamente a la fotografía. Armada con esta primera cámara fotográfica, un equipo de revelado y gracias a la asistencia de John Herschel, en pocos meses domino el proceso al colodión.
Transformó y adaptó una carbonera de la casa en un improvisado laboratorio y un cuarto de niños en su estudio. Se dedicó a realizar fotografías, retratos en su inmensa mayoría, de sus familiares, amigos, criados,... obligándoles en muchas ocasiones a posar largos períodos de tiempo debido a las investigaciones que llevaba a cabo con la luz y las placas.
Tuvo una gran inspiración en pintores románticos de la época para realizar sus alegorías, muchas de ellas de ámbito religioso, que causaron gran admiración en sus convecinos, recibiendo grandes felicitaciones por sus interpretaciones.Henry, uno de sus tres hijos abrió un estudio fotográfico en Londres. Llegó a exponer en la Exposición Universal de 1870, y su obra fue reconocida póstumamente, junto a la de Lewis Carroll, gracias a su reivindicación por parte de los fotógrafos del pictorialismo, así como al apoyo del grupo literario de Bloomsbury y a su sobrina nieta Virginia Woolf. En su autobiografía "Annals of my glass house", publicada en el año 1874, Cameron nos relata su vida por la fotografía. Margaret Cameron falleció en Sri Lanka en 1879.

El capricho de Maria Antonieta

Son una tentación. Con sus atractivos colores, forma redondeada y sabores delicados. El macaron es un pastelito tradicional francés hecho de clara de huevo, almendra molida, azúcar glasé y azúcar. El dulce procede del siglo XVIII, surgió del horno del pastelero de la corte francesa como cúpulas redondas con base plana parecidas a merengues. Los macarons se hacen de una amplia variedad de sabores, según la confitería y la época del año.

Parece ser que hay diversas teorías a cerca de los inicios de su elaboración. Oriundo de Italia, el macaron pasó a Francia en el Renacimiento. Algunos textos recogen una receta de macaron que regaló una confitería omeya a un califa otomano en el siglo XV en Siria. En aquel entonces, el dulce se conocía bajo el nombre de louzieh.
En la Edad Media, el macaron designaba dos productos diferentes: primero una tarta, y a partir del siglo XVII un potaje que se comía con queso rallado, canela, azafrán y que se llamaba macaroni. De ahí que a veces surja la dificultad de saber a qué producto se refieren las fuentes históricas. Al principio este dulce constaba de una única cara. Si bien lo cita el insigne Rabelais, su origen sigue siendo un misterio. Sin embargo, numerosas ciudades pretenden que nació dentro de sus muros y múltiples leyendas se crearon alrededor de este dulce a base de almendra, azúcar y clara de huevo, crujiente por fuera y blando por dentro. Algunos afirman que este ‘ombligo del monje’ (según Larousse Gastronomique) fue creado en 791 en un convento cerca de Cormery, otros dicen que Catalina de Médicis lo llevó desde Italia. La primera receta de macaron figura en una obra que se remonta a principios del siglo XVII.
En el País Vasco francés, el macaron apareció en San Juan de Luz gracias a la iniciativa de un pastelero, M. Adam, que regaló algunos a Luis XIV por su boda en 1660. Desde entonces, los descendientes del pastelero perpetúan la tradición. En la corte parisina de Versalles, miembros de la familia Dalloyau, cuyos descendientes fundarían más tarde la casa gastronómica del mismo nombre, sirvieron macarons a la realeza de la entonces gobernante casa de Borbón. En Lorena, el macaron apareció bajo los auspicios de las Señoras del Santo Sacramento, con una receta que se ha mantenido secreta desde el siglo XVIII. La receta de los macarons de Boulay, fiel a la receta original, surgió en 1854. Estos manjares se caracterizan por una costra crujiente y un interior cremoso.

En la década de 1830 los macarons se servían de dos en dos añadiendo mermeladas, licores y especias. El macaron popular en la actualidad es el macaron Gerbert, creado en los años 1880 en el barrio parisino de Beleville. A continuación, se dio a conocer al público gracias a dos establecimientos del Barrio Latino de París: el salón de té Pons, que ahora ya no existe, y la famosa casa Ladurée, que les daba un tono pastel u otro para diferenciarlos en función de su sabor. El macaron de dos caras relleno de crema fue inventado por esa misma pastelería, que también introdujo la noción de «macarons del tiempo» para referirse a aquellos que están a la venta durante tres meses.
A finales de la década 2000, aparecen macarons cuyos rellenos tienen un olor diferente a la masa: de melocotón-rosa, lima-albahaca, praliné-yuzu, café-spekulatius, pera-naranja, etcétera. Una variante del macaron llamada makoron, que sustituye el cacahuete molido por almendra molida y se condimenta al estilo de los wagashi, está ampliamente disponible en Sendai (Japón). La Confiserie Sprüngli suiza vende luxemburgerli, que es parecido al macaron pero más pequeño y esponjoso.

Aquí os dejo la receta básica: http://www.pequerecetas.com/recetas-de-postres-para-ninos/macarons/ . En algunas pastelerías especializadas de pueden encontrar, por ejemplo en Zaragoza en la Pastelería Fantoba http://www.fantoba.com/ .

Los camafeos

Voy a dejar aquí algo de historia que he recopilado a cerca de estas bellísimas piezas y alguna fotografía de mis camafeos que he comprado en diversas tiendas como Six, Bijou Brigitte, por Ebay y Primack , se pueden encontrar algunos muy baratos. Estas bellas joyas son una de mis debilidades, aunque se asocia con la era victoriana, ya existían en la época romana y griega, e incluso los egipcios lograron trabajar este arte. Es un trabajo dificil y delicado, y se denomina específicamente glíptica.

Se llama camafeo a todo relieve obtenido en piedra preciosa, generalmente, de variado color y con delicadas figuras. Las piedras utilizadas eran las ágatas, las variedades sardónica y ónice, aprovechando la distinción de colores que ofrecen las aguas o capas de tales piedras de suerte que puliendo y rebajando convenientemente la primera capa se dejaba la segunda para fondo y quedaba la primera con los relieves de la figura. Pero tanto ahora como en los siglos pasados se imitan y falsifican estas piedras con vidrios y esmaltes, soldando un relieve de piedra o vidrio con otra piedra de color distinto.
El arte de producir camafeos y otros objetos parecidos como entalles se llama glíptica (del griego glypho, grabar) y es una forma especial del arte de la escultura. Las producciones de la glíptica han servido desde los tiempos más remotos de la Historia para realizar sellos, artículos de ornamentación y objetos piadosos o propios de la superstición.

A lo largo de la historia han sido muy apreciados por el público, prueba de ello son los muchos ejemplares labrados en piedras preciosas y duras que se conservan de la cultura grecorromana y persa. En los reinados de Augusto y Tiberio eran la joya más codiciada hasta que fueron olvidados. Los tallados más recientes están hechos en conchas marinas. Durante los siglos XIV y XV se trabajó el nácar en Francia, Alemania, y Flandes, período en que los objetos elaborados con dicho material contaban con gran prestigio en las cortes francesas. Los viajes de descubrimientos realizados durante esta época, propiciaron la entrada de materias primas exóticas en Europa como; colmillos de narval, ámbar, jade, caparazones gigantes de tortuga y extrañas conchas marinas. Estos artículos, suscitaron el interés por la historia natural y estimularon la imaginación de joyeros, artesanos y grabadores. En el siglo XV se los vuelve a considerar en alta estima gracias a Lorenzo el Magnífico y los Médici, pero de nuevo volverían a pasar de moda. No obstante tuvo importantes admiradoras como Isabel I o Catalina la Grande.
En el siglo XVI se descubrió que las conchas de los cipreidos y los cásidos eran particularmente adecuadas para la talla de camafeos. En el siglo XVIII, se reavivó el interés por las artes antiguas que condujo al florecimiento de talla de conchas, pese al menosprecio que tenían por considerarse imitación al estar elaboradas con un material inferior. A partir de entonces, fueron desapareciendo los centros artesanales hasta quedar sólo en dos ciudades: Idar-Oberstein (especializada en la talla mecánica de ágatas) en Alemania y en Torre del Greco en Italia donde se tallan artesanalmente. Ya en el siglo XIX sería la elegante Reina Victoria quien los pondría de moda de nuevo. Es entonces cuando se perfilan los rasgos que conocemos hoy en día. El fondo del camafeo debe de ser negro, y se prefiere que la efigie tenga un color crema o blanco. Suelen retratarse escenas de mitos griegos pues en esta época se da un nuevo interés por el arte clásico, pero la preferida es la efigie de una mujer joven o bien de una o varias flores. En esta época se lleva bien como colgante o como broche.

Detrás de la máscara. El poder de una mujer.

Nunca antes había leído una obra de Louisa  May Alcott, quizás debería haber empezado con la afamada “Mujercitas”  pero el argumento de esta novela me atrajo mucho más. Me pareció algo completamente distinto a lo que la autora nos tenía acostumbrados.  Detrás de la máscara. El poder de una mujer, es quizás la obra más provocadora de Louisa May Alcott. Fue publicada entre octubre y noviembre de 1866 por entregas en la revista The Flag of Our Union, Louisa escribió ente relato tras su regreso de Europa. Podríamos describirlo como un relato de madurez temprana.

Jean Muir es una joven institutriz que se traslada a la casa de los Coventry en Inglaterra para encargarse de los estudios de la pequeña Bella. La viuda Lady Coventry vive con sus hijos Gerald, Edward y Bella, la prima Lucia y su hermano soltero John. Poco a poco los dos hijos mayores se enamoran de la joven.
La autora juega con el bien y el mal. Y expone el poder que puede ejercer una mujer cuando elige un sendero moral poco convencional para la época. La pregunta es: una mujer con desafortunadas circunstancias familiares, tiene el derecho de procurar por sus propios intereses, aunque ello suponga recurrir a la manipulación y el engaño. Así es nuestra anti heroína Jean Muir, una mujer madura con experiencias desagradables a sus espaldas, que carga con un alma oscura. Su apariencia es la de una perfecta institutriz escocesa durante la era victoriana, pero es solo una máscara que le permite dominar a todos los que la rodean, principalmente a los hombres. La recompensa que Jean Muir busca es obtener un premio material aun sabiendo que debe prescindir de su integridad moral.

Esta obra de Alcott se aleja claramente de las obras anteriores, la figura de la “chica buena” desaparece para dar paso a una mujer con talento, virtuosa pero llena de venganza y resentimiento. Algunos estudiosos han comparado a Jean Muir con la propia autora, pudo tener rasgos de su protagonista. En algunos momentos de su vida Louisa May Alcott se vio amenazada por la ruina de su familia y los prejuicios de los demás.
¿Es o no una obra feminista?, lo que esta claro es que contiene tintes feministas porque transforma el heroísmo tradicional del papel sumiso de la mujer en un heroísmo poderoso y victorioso.
La novela está editada por Imagica, en la colección El país de las damas.

Stourhead House

Stourhead House es una finca de 1,06 hectáreas en el nacimiento del río Stour, cerca de Mere, en el condado de Wiltshire, Inglaterra. La finca incluye una mansión de estilo paladiano, la aldea de Stourton, unos jardines, tierras de cultivo y un bosque. Stourhead ha estado en posesión del National Trust desde 1946.

La familia Stourton vivió en Stourton House durante 700 años antes de que se la vendieran a Henry Hoare I, hijo del banquero Sir Richard Hoare, en 1717. La casa señorial original fue demolida y una nueva casa, una de las primeras de este tipo, fue rediseñada por Colen Campbell y construida por Nathaniel Ireson entre 1720 y 1724. Durante los 200 años siguientes la familia Hoare consiguió muchas herencias, que incluían una gran biblioteca y una colección de arte. En 1901 la casa fue destruida por el fuego. Sin embargo, muchas de las herencias se salvaron, y la casa fue reconstruida en un estilo muy cercano al original. El último miembro de la familia Hoare en ser propietario de la casa, Henry Hugh Arthur Hoare, la donó junto con los terrenos al National Trust en 1946, un año antes de su muerte. Su único hijo y heredero, el Capitán "Harry" Henry Colt Arthur Hoare, del Queens Own Dorset Yeomanry, había muerto a consecuencia de unas heridas recibidas en la Batalla de Mughar Ridge el 13 de noviembre de 1917 en la I Guerra Mundial. Una placa en el Memorial Hall de Stourhead conmemora al capitán “Harry” Hoare. El último miembro de la familia Hoare que nació en la casa fue Edgard Hoare, el 11 de octubre de 1949.
Los jardines fueron diseñados por Henry Hoare II y fueron construidos entre 1741 y 1780 en un diseño clásico del siglo XVIII, alrededor de un gran lago, representando un arroyo. La inspiración para esta creación fueron los pintores Claude Lorrain, Nicolas Poussin y, en particular, Gaspar Dughet, quien pintó vistas utópicas de paisajes italianos.
Incluidos en los jardines se encuentran unos cuantos templos diseñados para mostrar la educación y la riqueza de la familia Hoare. En una colina con vistas a los jardines se levanta un obelisco y la Torre del Rey Alfedro (una torre decorativa de 50 metros de alto, diseñada por Henry Flitcroft en 1772); en otra colina el templo de Apolo ofrece un punto de vista para admirar los rododendros, el agua, las cascadas y los templos. Entre los bosques que rodean a la finca hay dos fortalezas de la edad de hierro sobre unas colinas: Whitesheet Hill y Park Hill Camp. Los jardines son el hogar de una gran colección de árboles y arbustos de todo el mundo.

Richard Colt Hoare, el nieto de Henry Hoare II, heredó Stourhead en 1785. Agregó el ala de la biblioteca a la mansión y en el jardín, fue el responsable de la construcción de la Boathouse y la eliminación de varias características que no estaban en consonancia con los estilos clásico y gótico que predominan (entre ellos una Carpa turca). También mejoró considerablemente la plantación – el Templo de Apolo se eleva desde una ladera arbolada, que se plantó en tiempos de Colt Hoare. Con su pasión por la antigüedad, excavó 400 antiguos túmulos con el fin de recoger información para el libro Historia Antigua de Wiltshire.

El Templo de Apolo y el Puente de Palladio se puede ver en la película Orgullo y Prejuicio 2005. Los jardines fueron utilizados en la película Barry Lyndon.